能量意外释放理论从事故发生的物理本质出发，阐述了事故的连锁过程:由于管理失误引发的人的不安全行为和物的不安全状态及其相互作用，使不正常的或不希望的危险物质和能量释放，并转移于人体、设施，造成人员伤亡和(或)财产损失，事故可以通过减少能量和加强屏蔽来预防能量意外释放。
危险源：可能导致人身伤害和（或）健康损害的根源、状态或行为、或其组合。
风险：发生危险事件或有害暴露的可能性，与随之引发的人身伤害或健康损害的严重性的组合。
第一类危险源：可能发生意外释放的能量和危险物质，是事故发生的前提。
第二类危险源：造成约束、限制能量和危险物质措施失控的各种安全因素，是事故发生的必要条件，包括：物的不安全状态、人的不安全行为、环境因素、管理因素。
一般来说，危险源可能存在事故隐患，也可能不存在事故隐患，对于存在事故隐患的危险源一定要及时整改，否则随时都可能导致事故发生。
危险源辨识方法方法包括对照经验法、类比法、系统安全分析方法。
LEC评价法(美国安全专家K.J.格雷厄姆和K.F.金尼提出)是对具有潜在危险性作业环境中的危险源进行半定量的安全评价方法。